Introduction
Nous pourrions affirmer que toute la littérature de la période du Moyen âge est poésie tant les œuvres en prose demeurent rares. En effet, le roman est poésie et le théâtre est poésie. Il n’y a que les œuvres historiques qui sont écrites en prose. C’est pourquoi, la poésie médiévale comprend un ensemble fort complexe d’une multitude d’œuvres diverses.
Qu’est ce que la poésie médiévale française ?
La poésie médiévale française concerne toutes les œuvres poétiques faites en France pendant le Moyen Âge. C'est au XIIe siècle que, parallèlement à d’autres formes de poésie telles que la poésie didactique, dramatique, épique ou religieuse, se développe la toute première poésie lyrique d'expression française. C’est une poésie où un « je » personnel s’exprime. On peut la voir comme une tentative de se libérer des codes sociaux et idéologiques de l’époque. Le lyrisme n'est pas uniquement l’expression du sentiment amoureux puisque le mouvement cherche également à exprimer la sensibilité personnelle de l’auteur, tout en musicalité. Effectivement, les trouvères (se traduit par des inventeurs) ainsi que les troubadours sont surtout des poètes musiciens. C’est pourquoi la poésie lyrique médiévale sera pendant une longue durée tributaire de la musique médiévale.
Poésie médiévale française : La Floraison des troubadours
D’où vient la poésie des troubadours ? Cette dernière s'inspire directement de la poésie arabe ainsi que des rites pré-chrétiens donnant une certaine liberté de la femme à différentes époques de l'année. A la fin du XIe siècle, cette poésie musicale instaure une nouvelle conception de l'amour en Occident. Elle permet également d’intégrer celle-ci aux valeurs féodales. Les deux troubadours les plus connus étaient Guillaume de Poitiers (1071-1127) ainsi que Bernard de Ventadour (lors de la deuxième moitié du XIIe siècle). Le premier nommé n’est autre que le premier grand troubadour. Il s’agit du neuvième duc d'Aquitaine, tout simplement un des plus grands seigneurs de son époque. Ce dernier brûle d'amour pour une dame, supérieure à lui de par son rang. Le deuxième nommé est connu pour être le plus original des troubadours car il met en avant son expression personnelle. Il incarne la grande mixité sociale des troubadours. En outre, n’oublions pas une autre tradition lyrique : la chanson de toile ou chanson d'histoire. Elle tient son nom de l'activité de ses personnages féminins. Elle est tout simplement la forme la plus ancienne du lyrisme médiéval.
Poésie médiévale française : Renouvellement des formes au XIVe et XVe siècles avec la Grande Rhétorique
Au XIVe et XVe siècles, les formes nouvelles existaient mais elles n'étaient pas dominantes. Par exemple, il y avait notamment le rondeau, s’apparentant à des poèmes liés à l'origine à la danse. La ballade ainsi que le virelai étaient aussi présents. C'est Guillaume de Machaut, qui a nettement contribué au grand succès de ces toutes nouvelles formes poétiques. Ce dernier a aussi fixé des règles nettes et précises. Passons à la période de la Grande Rhétorique. C’est un courant poétique de joyeux érudits. Ces personnes ont fait le choix d'écrire dans la langue vulgaire, c’est à dire la langue du peuple : le français. Or, ces derniers utilisaient des figures de style, provenant de la rhétorique traditionnelle. Il existe une idée reçue selon laquelle les Grands rhétoriqueurs n’exprimaient pas des émotions sincères. Or, cela est faux et redevable de la littérature romantique, même si ces derniers accordaient une réelle importance quant à l'aspect formel en ce qui concerne leur expression. Outre la ballade, le rondeau et le rondeau-virelai, on pouvait aussi rencontrer le prosimètre. Ce dernier mettait en avant le discours allégorique (c’est le fait de raconter ou décrire quelque chose mais en ayant la volonté de dire tout autre chose) ainsi que l'invective (parole ou suite de paroles assez violentes). Parmi les nombreuses formes poétiques développées, on notera le chant royal. Sa structure est composée de cinq strophes de schéma identique. Elles sont toutes suivies d'un envoi réel ou fictif au Prince. Ce dernier était alors chargé de donner la récompense à un de ces poèmes.
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